千年湖笔 翰墨流芳

“文房四宝”中，产自浙江湖州的湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称，因“毛颖之技甲天下”“紫毫之价如金贵”而被誉为“笔中之冠”，作为湖州文化的一颗明珠，助力形成“一部书画史，半部在湖州”的辉煌。

宋元之际，湖笔逐渐崛起，冠绝天下。对湖笔而言，宋代毛笔形制的转型是“天时”，浙西盛产竹材、羊毛是“地利”，优良独到的工艺则是“人和”，也是它脱颖而出的制胜秘诀。传统湖笔制作技艺代表着中国毛笔制作的最高工艺水平，其精湛技艺的核心是对锋颖完美的追求，具体内涵包括用料讲究、选料严谨、工艺独特、操作精细、技术高超、规范严格等。

位于湖州市南浔区的善琏镇是湖笔的发源地，有着“湖笔之都”的美誉，千百年来，一支支湖笔便是从这里源源不断地流出。善琏镇有一座蒙公祠，祠堂中供奉的是秦朝大将蒙恬。据清同治年间《湖州府志》记载，秦将蒙恬改良了毛笔的两大技艺，被当地百姓尊为笔祖。每年农历三月十六日与九月十六日，传说为蒙恬及其夫人的生日，笔工都要举行盛大的祭笔祖庙会。这一习俗绵延至今，除战乱岁月外一直保持。

湖笔产品  卢炳根摄

明代董斯张的《吴兴备志》记载：“智永禅师结庵琏溪，往来永兴（欣）寺。笔工萃于此乡，北取兔毫于溧之中山，南取绿管于越之文山，故其制独精。”智永禅师是南朝陈及隋朝时期的书法家，为王羲之七世孙，他在善琏的30多个春秋里，一边孜孜不倦地临池习书，一边与笔工切磋制笔技艺。此后，颜真卿、杜牧、苏东坡等名家相继在湖州为官，都成为湖笔的“真爱粉”。这股潮流，到宋末元初的赵孟頫那里尤甚。据清代钱泳《履园丛话》记载，湖州人赵孟頫不仅精于丹青用笔之道，本人还亲自制笔。明清时期，湖州成为当时宫廷御用笔的主要制作基地，此时善琏湖笔的制作工艺，可以说已达到炉火纯青的地步。元代的冯应科、陆文宝、陆文俊、沈生，明代的施廷用、王孟安、黄文用，清代的王兴源、沈集元，等等，都是古代知名的湖笔工匠。今天，包括荣膺“中国制笔大师”称号的钱建梁在内的能工巧匠亦不断涌现。

湖笔的种类，按笔头毛料的不同，主要分为羊毫笔、兔毫笔、兼毫笔（混合用毛）等，此外也少量生产鸡毫笔、胎发笔；按规格大小的不同，可分为揸笔、斗笔、提笔、屏笔、联笔、对笔以及大楷、中楷、小楷等。湖笔制作工艺复杂，包括择料、水盆、结头、装套、择笔、刻字等12道大工序及120多道小工序，每一道工序都对技艺要求非常高。以羊毫来说，毫端常有一段锋颖，整齐透明，称为“黑子”，这是湖笔与众不同之处，也是制笔之精妙所在。每只山羊平均只出产三两毛料毛，其中有锋颖的不过六钱，需要有“千万毛中拣一毫”的功夫。此外，水盆工艺中，需用角梳不断梳理毫料，反复翻折、沾水、梳理，直到羊毛达到做笔头的标准。2006年，湖笔制作技艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录。

小学生参观学习湖笔制作技艺  中国湖笔博物馆供图

一代代善琏人，传承着湖笔精湛的制作技艺，推动传统技艺在现代赓续绵延。近年来，善琏镇致力于传承发扬湖笔技艺，做大做强湖笔产业，做精做优湖笔文化。善琏湖笔厂生产的“双羊牌”及王一品斋笔庄经销的“天宫牌”湖笔，都是继承传统技艺的代表性湖笔名品。走进善琏制笔工坊，但见笔工们专心致志，拣、浸、梳、落、拨、挑、抖、绞、连、装、择、刻各个工序， 无不精雕细琢。那些圆润犀利、光彩耀人的笔颖，离不开笔工们浸淫毛笔制作的漫长岁月。

走过千年历史的湖笔，浸润着执着坚守的匠心，彰显着翰墨流芳的风华。想要详尽了解湖笔的前世今生，不妨去湖州市区的中国湖笔博物馆看一看。该馆自2001年9月建成，展出包括湖笔简史、湖笔制作技艺、湖笔习俗、湖笔笔工、名人名家、名家名颖以及赵孟頫书画艺术等内容的图文资料与实物，是系统介绍湖笔文化的主题博物馆。

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